Вскоре на Марсе могут появиться своеобразные огороды и теплицы для выращивания овощей и зелени. Совсем скоро — в 2018 году — на поверхности этой планеты могут собрать настоящий урожай.
Первой «космической» сельскохозяйственной культурой станет салат-латук. Именно это неприхотливое растение окажется марсианским «первопроходцем» среди представителей растительного мира.
Цель проекта, направленного на выращивание съедобных культур на поверхности Красной планеты — обеспечение продуктами питания будущих астронавтов, которые станут первыми переселенцами.
Предполагается, что люди смогут высадиться на Марсе уже в 2026 году, поэтому к этому времени нужно подготовить для них необходимые условия: обеспечить материалами и приспособлениями для жизнедеятельности, продуктами питания, воздушной смесью и водой.
Идея выращивания салата впервые была высказана студентами университета Саутгемптона, который находится в Англии. Семена растений будут выращиваться в специально оборудованных теплицах, изготовленных из алюминия и поликарбоната.
Кроме того, ученым придется решить проблему дополнительного освещения теплиц, ведь на Марсе уровень солнечного облучения несколько меньше, чем на поверхности Земли. Если сравнить с нашими условиями, то в обычный «марсианский» день растения будут получать столько света в течение суток, как на Земле в течение достаточно облачного дня.
Так как салат-латук достаточно неприхотливое растение, приспособленное к выращиванию в различных температурных условиях и даже при недостаточном количестве солнечных лучей, то именно это растение может первым «поселиться» на Марсе.